８月１５日のJAPAN TODAYにウェールズチームの北九州での交流事業に関しての記事が取り上げられました。ウェールズのコーチとの練習風景がロイター通信により配信されました。

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◆和訳◆（つたなくてすみません）

２０１９年のラグビーワールドカップ日本大会開催にはまだ１３か月ありますが、ウェールズラグビーユニオンは来るトーナメントが豊かなものになるよう希望の架け橋をかけはじめています。

 

ウェールズチームは、大会中の拠点である北九州市において、地元民のために奉仕活動とコーチングプログラムをすでに開始しています。

 

「我々は少し変わったことをしたかったので、既にレガシー（後世に残すもの）作りを始めています。」

 

前主将のライアン・ジョーンズは自分たちの訪問について語りました。

「我々は２０１９年の準備とサポートの面でリードしたいと思っています。ラグビーというのはやって終わりというのではなく、身近で本格的なものにすることでお返しができるものなのです。

私たちは日本のコミュニティーとの長期的でインパクトのある関係を作りたいという目標があるのです。」

 

ジョーンズとワールドラグビーユニオンは直近の訪問で６００人の子供たちに指導を行い、コーチングコースには地元の５０人のコーチたちが参加しました。

 

「これにより多大なサポートを得ているのです。」

と、２０１１年ニュージーランド大会でウェールズチームのメンバーで元ライオンズ（イングランド・スコットランド・ウェールズ・アイルランドの代表先週から選抜された特別チーム）のバックロー（フランカーかナンバーエイト）も言っています。

「みなさんがチームやウェールズの応援をしてくれることは、自国から離れている選手にとってとても大切なことです。」

 

ワールドラグビーユニオンは地元のコニュニティーとの交流は、大会のフィールド上での成功に欠かせないものだと考えています。

 

「選手の使命は約８０分間フィールド上で戦うことだけでなく、付随すること全てであり、そのうちの大部分が地元のコミュニティーと関わることである。」とジョーンズ氏は続けている。

「選手にとって訪れた国や町のサポートを感じるには、まずはそのコニュニティーに対して時間を割くということが必要です。それは選手が新しい環境をを経験するチャンスであり、選手たちは喜んで行ってくれるでしょう。関係が最高に整えられていれば成功をもたらしてくれるのです。」

 

ウォーレン・ガットランド監督率いるウェールズチームは、オーストラリア、フィジー、ジョージア、ウルグアイとプールＤで引き分けている。

 

ウェールズチームはトヨタスタジアムで９月２３日に行われるジョージアとの初戦の１１日前に訪日する予定だが、それまでに北九州での交流事業は行われているだろうとジョーンズは言っている。

 

「ただワールドカップにやってきて試合をして帰っていくだけなんてしたくないんです。」とジョーンズは語った。

「本当に後世に遺るものを作りたいのです」